美國伊利諾伊斯大學的斯科特實驗室最近研制成功一種內部具有微米級膠囊的環(huán)氧樹脂，可以對坦克等裝備具有表層自我保護作用——當材料中形成裂紋時這些膠囊便發(fā)生破裂，很快地將裂紋封住。

    據(jù)悉，美軍每年由于裝備腐蝕的消耗就有100億美元之巨，而這其中單單用于油漆和刮擦的成本就有20億美元，而且這些勞動密集型的工作對于人體健康和環(huán)境都是有害的。去年秋天，美軍坦克及機動車輛司令部軍備研究開發(fā)與工程中心(TACOM-ARDEC)召集新澤西理工學院、Clemson大學和伊利諾伊斯大學的研究人員們聯(lián)合解決這一問題尋求既具有自修復特性、又能夠改變顏色并感知結構損傷或環(huán)境變化的新材料。

    據(jù)介紹，多年來材料學家們一直致力于研制具有自修復能力的聚合物，能用在工業(yè)機械等設備的表面上，可以抵抗隨著時間推移而對表面造成的損傷。斯科特實驗室的成果使之有了突破，但這種材料要走向實用化，還要增加它的保存時間，目前還只是在剛剛混合時便發(fā)生斷口才起效。

    這種智能材料還將在軍事以外的領域找到它的用武之地。專家預計，未來將出現(xiàn)用戶可現(xiàn)場定制的防腐蝕汽車，可以改換樣式的廣告牌，以及顏色可以變化的紡織品。建筑物的外表面可以使用簡單的開關進行重新設計。汽車廠商正在開發(fā)可以自修復的保險杠。大廈和橋梁用上了這些材料就不必再擔心腐蝕的問題。這種材料的功用還可以有很多，有些甚至是人們所意想不到的。

    該項目的專家聲稱，他們計劃在2005年完成實用性研制。