日本住友商事株式會(huì)社為了加大向混合動(dòng)力車(chē)和其他環(huán)保型車(chē)供應(yīng)稀土金屬，將在今年底之前與哈薩克斯坦國(guó)有鈾礦公司在哈薩克斯坦成立合資企業(yè)，開(kāi)發(fā)稀土礦。
                        
    這項(xiàng)投資計(jì)劃得到了日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省的支持。該合資公司到2010年的稀土金屬年產(chǎn)量預(yù)計(jì)將達(dá)到3000噸，占日本目前總需求量的10%左右。另外，豐田汽車(chē)公司旗下的豐田通商株式會(huì)社也計(jì)劃未來(lái)5年內(nèi)投資約合4.17億美元開(kāi)發(fā)自然資源，主要是稀土礦。
                            
    稀土金屬是混合動(dòng)力汽車(chē)必不可少的原材料，而中國(guó)是全球稀土金屬的主要供應(yīng)國(guó)。過(guò)去10年，雖然日本汽車(chē)制造商如豐田、三菱等擴(kuò)產(chǎn)混合動(dòng)力汽車(chē)，并加大純電動(dòng)汽車(chē)研發(fā)力度，但是中國(guó)的稀土金屬出口配額卻每年下降6%左右，2009年中國(guó)分配給日本的稀土金屬出口量預(yù)計(jì)只有3.8萬(wàn)噸，而單是豐田和本田兩大公司的稀土金屬消耗量就有這么多。