據(jù)《日本經(jīng)濟新聞》8月12日報道，在減稅和補助金政策的雙重作用下，日本7月份的環(huán)保汽車銷售量猛增了30%，成為日本汽車產(chǎn)業(yè)乃至經(jīng)濟復蘇的救命稻草。為了確保生產(chǎn)環(huán)保汽車不可替代的稀土資源的穩(wěn)定供給，住友商事在哈薩克斯坦參與了從鈾礦中提取稀土的商業(yè)活動。豐田通商今后5年間將向稀土礦山開發(fā)投資400億日元。丸紅也瞄準了稀土的回收利用。這一系列動作的背景是日本大財團注意到占全球稀土資源生產(chǎn)97%的中國，最近對稀土資源出口加強限制的一些動向，從而開始在中國以外積極布局，保證對日本汽車生產(chǎn)廠商的穩(wěn)定供給。

　　住友商事將在2009年末與哈薩克斯坦國營原子能公司Kazatomprom成立合資企業(yè)，利用該國營公司旗下的冶金工廠從事從鈾礦中抽取稀土資源的商業(yè)活動。預(yù)計在2010年將生產(chǎn)3000噸，相當于現(xiàn)在日本年進口量的1/10弱。稀土除了能從稀土礦中開采，還能從鈾、鐵、錫礦中作為副產(chǎn)品提取。環(huán)保車的馬達使用的磁鐵的磁性增強需要“釹”，耐熱性能的提高需要“鏑”，這些都是稀土資源。住友商事在哈薩克斯坦使用的鈾礦中含這兩種成分的比例較高。哈薩克斯坦有大量前蘇聯(lián)時代留下的鈾礦殘渣，預(yù)計可回收大量稀土資源。日本經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省對上述活動在資金和技術(shù)層面給予了大力支持。

　　豐田通商將在2013年度之前對以稀土資源開發(fā)為中心的事業(yè)投入400億日元。除了在印尼從事從錫礦中提煉稀土資源的活動之外，還研究在蒙古開發(fā)礦山。丸紅株式會社中從鐵礦渣業(yè)務(wù)的子公司丸紅鐵源公司正在參與稀土資源的回收利用事業(yè)，瞄準混合動力汽車大量上市并開始報廢之后的4—5年之后，開發(fā)高效的回收技術(shù)。

　　報道稱，全球稀土資源的生產(chǎn)本來集中于成本最為低廉的中國，中國政府2008年將稀土資源的出口關(guān)稅從0—10%提高為20%—25%。對出口許可證的發(fā)放也比2007年減少了一半。銅鋁鉛CNMN.COM.CN鋅錫鎳，中國有色網(wǎng)，小金屬,廢舊金屬。日本的大財團從這些動向中感到了壓力。