印染、染料、化工等行業(yè)的廢水處理，一直是環(huán)保領(lǐng)域的難題，因為它是有毒有害難降解的有機廢水。

    早在半個世紀之前，科研人員就在實驗室合成了一種神奇的“土”——有機膨潤土，它能有效吸附廢水中的有機污染物，適合用于高濃度有毒有害有機廢水的預(yù)處理。但由于工藝復(fù)雜、處理成本高、回收利用難等原因，一直以來，只能停留在實驗室應(yīng)用階段，為此，很多科研工作者努力“破題”。浙江省上虞市水處理發(fā)展有限責(zé)任公司新建成的日處理10萬噸的污水預(yù)處理設(shè)施，由于采用了浙江大學(xué)環(huán)境污染控制研究所所長朱利中教授課題組發(fā)明的有機膨潤土合成——廢水吸附處理一體化工藝，污水處理效果非常好。目前這一技術(shù)已在浙江省多個廢水處理工程中應(yīng)用，并獲得國家科技進步獎二等獎。
    要讓污水處理廠能夠用得起這種神奇“土”，首先就要解決成本高的問題�？蒲腥藛T以往先把“膨潤土”合成為“有機膨潤土”，再讓它到廢水處理池中工作。但是，朱利中在研究時靈機一動:“印染廢水中有表面活性劑，我們何不廢物利用？”他把膨潤土直接“扔”到廢水中，讓它和廢水中的表面活性劑“自主組裝”成有機膨潤土，然后再去“吃”廢水中的有毒有害有機污染物。

    這一創(chuàng)新思路讓原先需要5個步驟、兩個小時的有機膨潤土合成工序，可以與廢水處理同步進行，不僅工藝流程變得簡單，并且使有機膨潤土處理廢水的原材料成本降低了90%。廢水中的有毒有害物質(zhì)被吸走了，但“吃”了一肚子有毒有害物質(zhì)的廢棄有機膨潤土怎么處理呢？朱利中課題組在科研中又一次“廢物利用”:他們把用過的有機膨潤土做成中孔納米吸附材料，用于揮發(fā)性有機污染物的吸附處理，消除了廢棄有機膨潤土的二次污染。朱利中高興地說，我們前段時間買來一臺空氣凈化器，把里面的芯子換成利用廢棄有機膨潤土回收制備的吸附材料，凈化效果非常不錯。一塊小小的黏土在朱利中手中“玩”出了很多花樣，使有機膨潤土大規(guī)模應(yīng)用于廢水處理工程成為現(xiàn)實。

    我國膨潤土的蘊藏量有77.4億噸，居世界第一位，很多地方膨潤土儲量很豐富。但一直以來主要用于生產(chǎn)涂料、油墨、農(nóng)藥等產(chǎn)品。朱利中課題組開發(fā)的新型有機膨潤土及一體化廢水處理工藝可謂是一箭雙雕，既提高了我國膨潤土的“身價”，又可解決印染等高污染行業(yè)的廢水處理問題。目前，這項成果已獲得7項國家發(fā)明專利，并可實際應(yīng)用到印染、染料、化工、電鍍等行業(yè)的廢水處理工程中。